C’était le Big Poker Tour II, ce vendredi, au Bar St-Émile. Là, une quarantaine d’amateurs de Poker Texas Hold’em ont fait virevolter les jetons pour venir en aide au groupe BIGbucket, en plus de courir la chance de gagner quelques prix alléchants.

«Même s’il s’agit d’un jeu très sérieux, les gens sont décontractés et l’atmosphère est très festive», décrit David Pouliot, organisateur de l’événement et membre du groupe à l’honneur. Si l’événement en est à sa deuxième édition, c’est grâce au succès de l’année dernière, notamment sur le point de vue financier. En effet, le Big Poker Tour était, d’abord et avant tout, une activité de financement pour le groupe québécois de hard rock BIGbucket. Les fonds amassés serviront à organiser la prochaine tournée de spectacles qui débutera au mois de juin, en plus de chercher à enregistrer des nouvelles chansons pour leur album en préparation.

Alain Racine, un fier participant à l’événement, s’est montré très optimiste quelques minutes avant le grand départ du tournoi. Content de passer du bon temps avec ses amis, il anticipe une soirée très plaisante, assaisonnée d’une très forte ambiance. «Le social est plus important que le gain. C’est ça mon optique du poker!», dit-il. Ainsi, les grands gagnants de la soirée ont quitté avec quatre bourses en argent, ainsi que plusieurs cadeaux offerts par les collaborateurs de l’événement. Il est à noter que tous les joueurs ont eu la chance de participer à des tirages, pour gagner notamment une table de poker, un ensemble de jetons, ainsi que des billets pour les spectacles de Peter MacLeod et de Rachid Badouri.

Source : www2.canoe.com

Le tournoi de la fondation Miriam, qui commence aujourd’hui, nous emmène encore de la belle visite. Howard «The Professor» Lederer, un des meilleurs joueurs de l’histoire, est arrivé hier à Montréal pour participer au plus gros tournoi de charité de l’année au Canada. Comme sa soeur Annie Duke il y a 15 jours, Howard «le pédagogue» donnera bien entendu un cours cet après-midi.

Au mois de janvier 2008, en plein coeur de l’été australien, Howard Lederer sort 100 000$ de sa poche pour s’inscrire à une épreuve des Aussie Millions. «Il y a peut-être une cinquantaine de joueurs au monde qui sont prêts à payer une telle somme, et apparemment la moitié d’entre eux étaient en Australie», nous raconte-t-il. Quelques noms: Phil Ivey, «Jesus» Ferguson, Gus Hansen.

Résultat: The Professor termine premier sur 25 joueurs et touche 1,1 million. Impressionnant? Ce n’est rien en comparaison des matchs que Lederer a disputés à Las Vegas contre le milliardaire Andy Beal au début des années 2000.

L’élite de l’élite avait dû se cotiser pour affronter Beal à tour de rôle dans une série de duels, car la mise minimale atteignait parfois 200 000$. À chaque main!

Le livre qui raconte toute l’aventure se nomme d’ailleurs The Professor, the Banker and the Suicide King, car Lederer est un de ceux qui a disputé le plus de mains contre Beal. «C’est un grand moment de ma carrière, d’avoir participé aux plus gros matchs de l’histoire et d’être sorti vainqueur», dit-il.

Le plus grand moment de sa carrière, on le devine, c’est son premier bracelet des Séries mondiales - les joueurs de poker sont sentimentaux là-dessus. C’est arrivé en 2000, comme un immense soulagement. «Pendant trois ou quatre ans, j’étais vu comme le meilleur joueur à n’avoir jamais remporté de bracelet», se souvient-il. L’expérience lui plut, il la répéta l’année suivante et gagna un deuxième bracelet.

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Sa passion pour le poker ne date pas d’hier. Il a fait ses classes au mythique club Mayfair de New York, où Dan Harrington, Erik Seidel, Jason Lester, Steve Zolotow et bien d’autres champions de bridge et de backgammon ont découvert toute la richesse du poker, dans les années 80. Quand le récent boom médiatique s’est produit, Lederer n’a pas vraiment été surpris, mais il a eu une drôle d’impression: «C’est comme si des caméras arrivaient sur votre lieu de travail pour vous filmer.»

Conseils aux participants

Lederer a à coeur la cause de la fondation Miriam. «J’aime quand l’argent recueilli sert à aider les gens immédiatement», dit Lederer. La fondation, qui vient en aide aux personnes atteintes de déficiences intellectuelles et à leurs familles, avait recueilli 650 000$ l’an dernier grâce à son tournoi.

Le tournoi a la particularité de permettre aux joueurs éliminés prématurément de racheter des jetons, mais cela ne devrait pas modifier la stratégie générale des joueurs, selon Lederer. «Il faut jouer normalement, comme si on ne pouvait pas racheter, mais si vous voulez encourager la cause et que vous avez les moyens, amusez-vous pendant la période des rachats!»

Bonne chance à tous et méfiez-vous du Professor, de Jesus, de Lynette, de Gavin et de Pierre «Pepe» Daigle, qui a fini deuxième deux années de suite.

L’OMNIUM DE MONTRÉAL

À 16h aujourd’hui, Howard Lederer donne une conférence gratuite pour les participants du tournoi de la fondation Miriam. Le «Professor» prodiguera quelques conseils sur la sélection des mains de départ. On apprendra par exemple pourquoi une main comme as-8 n’est guère prometteuse, malgré les apparences. Il faut réserver sa place pour assister à la conférence. Lederer participera ensuite au tournoi de la fondation Miriam, en compagnie de trois autres pros du site internet Full Tilt, le commanditaire du tournoi. L’ancien champion du monde Chris «Jesus» Ferguson sera de la partie, de même que Lynette Chan et Gavin Smith. Le tournoi se déroule à l’hôtel Windsor. Les joueurs ont trois soirs pour se qualifier pour la finale de mercredi, où 20 voyages à Las Vegas seront en jeu (250 000$ en prix au total). L’inscription coûte 275$ avec possibilité de racheter des jetons en cas d’élimination rapide. Demain, Lederer ira faire un tour chez la compagnie montréalaise GameTronix, à qui il a servi de consultant pour la mise au point de leurs tables de poker électroniques, utilisées notamment au Okwari Poker Palace.

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Source : www.cyberpresse.ca

Elle ne joue au poker que depuis un an et demi, mais déjà elle peut dire avoir terminé devant un ancien champion du monde à Las Vegas. Hygiéniste dentaire la semaine à Gatineau, Sandra Seto, devient redoutable devant une table de poker.

«Elle a un style que ne plaît pas beaucoup à beaucoup de monde a confié son copain Pierre-Luc Delarosbil. Les joueurs ont de la difficulté à s’adapter à son jeu. Elle ne “bluffe” pas, elle ne joue pas souvent, mais quand elle y va, elle gagne.»

La jeune femme de Masson-Angers ne joue pas pour l’argent, n’aime pas payer pour jouer, mais demeure ambitieuse. Elle se fixe un objectif et prend les moyens pour y arriver. «C’est un défi personnel, je me fixe des objectifs et j’essaie de les atteindre», a-t-elle confié avant un tournoi au resto-bar Le Forum, à Gatineau.

Après avoir joué pendant six mois dans des tournois payant et avoir presque abandonné le jeu parce que «ça n’allait vraiment pas bien», la dame de 31 ans a découvert la Ligue de tournoi de poker du Québec (LTPQ), qui lui a permis de participer à des tournois gratuitement moyennant de modiques frais d’inscription.

Elle a alors renversé la vapeur et est devenu invincible. Passant à travers quatre étapes de sélection, la dernière à Montréal en février, elle s’est qualifiée avec quarante autres Québécois pour participer à un tournoi à 1000 $ à l’hôtel-casino Wynn, à Las Vegas, au frais de la LTPQ.

Son copain, lui, n’a pas eu la même chance, perdant lors de la dernière étape. Il ne semblait pas trop s’en soucier, par contre. «J’étais très heureux pour Sandra, a dit le Gaspésien d’origine, qui travaille dans la construction en Colombie-Britannique. J’aurais aimé ça aller la voir, qu’on fasse un voyage ensemble. Mais quand je suis arrivé au dernier tournoi, je venais d’apprendre que je ne pouvais pas aller à Las Vegas de toute façon à cause du travail.»

Contre les pros

La jeune femme originaire de Maniwaki s’est alors lancé au début du mois à l’assaut de la capitale du jeu, quatre jours et trois nuits. C’était son premier voyage, la première fois qu’elle prenait l’avion. Heureusement, dans l’avion elle était assise à côté d’un autre joueur de la LTPQ, un grand voyageur. «Au décollage, pendant les turbulences, il me rassurait, me disait que tout allait bien», se rappelle la Gatinoise.

Arrivée à Las Vegas, Sandra Seto n’avait qu’un objectif en tête: mériter une bague remise par la LTPQ au meilleur québécois. «Nous étions tous sur une passerelle au-dessus de la “Strip” (la grande avenue de Las Vegas) et on nous a montré la bague, a-t-elle raconté. Je l’ai essayée juste pour voir. Elle me faisait comme un gant. Je me suis dit qu’elle était pour moi.»

Pendant un long tournoi – la LTPQ joue des parties «comprimées où il faut être plus agressif, explique Mme Seto – les Québécois tombent un à un, mais la jeune femme est toujours là. Elle termine finalement 25e, devançant même le champion du monde 2004, Greg «Fossilman» Raymer, et remporte 1627 $. Comme meilleur joueur québécois, elle repart aussi avec la bague de la LTPQ. «Ça a été stressant d’un bout à l’autre», reconnaît-elle tout de même.

Son prochain objectif? «Depuis mon retour, je joue moins, j’ai moins de temps avec le travail et j’ai atteint mes buts, dit-elle. Je vais jouer pour le plaisir. Je suis aussi déjà qualifiée pour le championnat du Québec à la fin de l’année. Ce sera sûrement mon prochain gros objectif.»

M. Delarosbil, lui, songe toujours à Vegas. «Pour un joueur de poker, c’est un rêve, a-t-il avoué. Ce serait le fun d’essayer de jouer contre des pros.»

Et les tables électroniques? «J’ai essayé la table de démonstration à Montréal, explique Mme Seto. Je n’ai pas aimé ce type de jeu. Ce n’est pas réel. C’est comme jouer dans Internet, on n’a pas de cartes dans les mains, ce n’est pas la même sensation.»

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Source : www.cyberpresse.ca

Une espèce en voie de disparition a été aperçue sur la 132, à Kahnawake: le croupier de poker. On peut l’observer dans son habitat naturel près du pont Mercier, au tout nouveau club de poker de Snake, qui a ouvert ses portes la semaine dernière.

Snake possédait déjà un club dans la réserve mohawk fréquenté par Guy A. Lepage, mais il rêvait de s’en construire un autre plus grand et plus beau, sur une route passante. L’ancien monteur de structures d’acier a dessiné lui-même les plans de l’établissement et l’a fait construire ces derniers mois. Lui et son associé ont investi un demi-million, dont 25 000$ pour obtenir un permis de la Kahnawake Gaming Commission, qui l’autorise à ouvrir de midi à 6h du matin, tous les jours.

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Les premiers clients, mercredi soir, ont découvert un petit paradis du joueur de poker. La section principale où se déroulent les tournois quotidiens et les parties à l’argent contient 10 tables. Au centre du plancher a été érigé un bar, où il est permis de fumer. C’est bien le seul défaut du club, selon l’humoriste Jean-Thomas Jobin, qui participait au tournoi à 120$ mercredi soir, avec son confrère Sébastien Dubé, le barbu des Denis Drolet. Défaut 100 fois racheté par l’ambiance familiale inspirée par Snake et son équipe.

Derrière le bar, passé la cuisine, on trouve une salle VIP nommée la Viper Room. Cette section aux murs décorés de paysages à la Sergio Leone est réservée aux parties à hautes mises. Comme dans la plupart des casinos, à part ceux de Loto-Québec, on peut boire aux tables. Cela est même recommandé à ceux qui ne peuvent s’empêcher de trembler lorsqu’ils se font servir une paire d’as.

La marque de commerce de Snake, en plus de ses biftecks, est bien sûr ses croupiers en chair et en os. Ils sont plus d’une vingtaine à attendre les joueurs, comme Désirée, qui dirigeait le tournoi mercredi.

Dans un contexte où de nombreux joueurs choisissent le poker sur l’internet et où même les salles de poker utilisent des tables électroniques, Snake offre le produit original: du poker avec cartes et jetons, comme aux Séries mondiales de poker et comme dans tous les tournois majeurs.

Rendez-vous chez Stan, sur la 132, juste à côté de la grosse cigarette en néon. Vous y reconnaîtrez le doux cliquetis des jetons de poker, qui rappelle étrangement la sonnette du crotale.

snakespoker.com 514-927-STAN (7826)

Source : www.cyberpresse.ca